¿Qué variedades de pepino conviene cultivar este año?
Todo huertero sueña con una cosecha abundante de pepinos sanos y productivos. Consultamos a una experta sobre qué variedades elegir, en qué se diferencian los cultivares de los híbridos y qué hay que hacer para poder recoger pepinos prácticamente cada día.
¿Por qué los híbridos superan a las variedades tradicionales?
Según Liudmila Datsiko, doctora en ciencias agrícolas e investigadora senior, los horticultores deberían decantarse por híbridos de pepino en lugar de por variedades convencionales. Las razones son claras y concretas:
- Los híbridos producen rendimientos considerablemente más elevados;
- toleran mucho mejor las condiciones de estrés climático;
- presentan mayor resistencia a enfermedades, algo que no siempre ocurre con las variedades tradicionales.
Además, los pepinos híbridos suelen carecer de amargor, lo que mejora notablemente su sabor final.
Los híbridos partenocárpicos, la elección de la experta
«Por experiencia propia, prefiero los híbridos partenocárpicos —es decir, autofecundados— frente a los que dependen de la polinización por abejas», señala la especialista. Esta característica los hace especialmente interesantes tanto para cultivo en interior como en exterior, ya que no dependen de factores externos para fructificar.
Qué necesitan los pepinos en cuanto al suelo
El pepino es uno de los cultivos más exigentes en lo que respecta a la calidad del terreno. Para crecer bien y desarrollar una buena cosecha, necesita condiciones muy concretas:
- Suelo fértil con un alto contenido en materia orgánica;
- reacción neutra del suelo;
- tierra con buena permeabilidad al agua y al aire, lo que garantiza un desarrollo óptimo del sistema radicular y facilita la absorción de nutrientes.
«Los suelos compactados, pobres en materia orgánica, con reacción alcalina (pH superior a 7) o con elevada concentración de sales fácilmente solubles no son adecuados para el cultivo del pepino», advierte Datsiko.
Híbridos recomendados para cultivo al aire libre y en invernadero
Una de las dudas más frecuentes entre los horticultores, tanto noveles como experimentados, es qué variedades resultan más adecuadas para el exterior y cuáles funcionan mejor en invernadero. La investigadora recomienda prestar atención a los siguientes híbridos de pepino:
- Amur F1;
- Khudozhnik F1;
- Kibria F1;
- Capricorn F1;
- Masha F1;
- Echol F1;
- Bjorn F1;
- Nibori F1;
- Director F1;
- Chaikovski F1;
- CB 4097 F1;
- Avalange F1, entre otros.
«Mis favoritos son los de tipo ensalada Zozulya y, en particular, el híbrido polinizado por abejas Salim F1», añade la experta con entusiasmo.
Los híbridos exigen cuidados intensivos para rendir al máximo
Elegir un buen híbrido no garantiza por sí solo una cosecha abundante. Los cuidados adecuados son igual de decisivos, como subraya la especialista:
Los híbridos de pepino no pueden ser descuidados. Yo los llamo «vacas lecheras»: si los alimentas bien —con abonos orgánicos y minerales— y los riegas a diario (el pepino necesita riego al menos una vez al día, porque está compuesto en un 96% de agua), te recompensarán con una producción extraordinaria.
La experta también llama la atención sobre un fenómeno frecuente en los híbridos con fructificación en racimo, donde en un mismo nudo se forman varios pepinillos a la vez. En ocasiones, algunos de esos frutos comienzan a secarse y caen antes de madurar.
Esto ocurre porque estos pepinos pertenecen al llamado «tipo intensivo»: tienen un potencial productivo muy elevado y necesitan grandes cantidades de agua y nutrientes. Cuando el aporte no es suficiente, la planta simplemente no puede alimentar todos los frutos que ha iniciado, y algunos acaban cayendo.
La clave está en recoger los pepinos cada día
Para obtener el mayor rendimiento posible, la investigadora ofrece un consejo fundamental:
Es imprescindible recoger los frutos una vez al día y, en el momento álgido de la producción, incluso dos veces. Cuantos más pepinos pequeños coseches, más se estimula la planta para generar nuevos. Si espacias demasiado la recolecta, la planta dedica su energía a los ovarios ya formados en lugar de producir frutos nuevos.
Híbridos para encurtir y variedades para ensalada: diferencias importantes
A la hora de elegir pepinos para conservas y encurtidos, la experta aconseja optar por frutos cortos, de carne firme y compacta. Este tipo de pepino suele tener semillas pequeñas, lo que le permite mantener la textura crujiente tras el proceso de maceración.
Otro factor determinante es la piel: debe ser ligeramente rugosa, con espinas bien marcadas, ya que absorbe mejor la salmuera o el vinagre y conserva esa textura crujiente tan apreciada en los encurtidos.
Para ensaladas frescas, en cambio, son más adecuados los pepinos alargados de piel fina y delicada. Su carne es jugosa y suave, ofrecen un sabor más fresco y se combinan perfectamente con el resto de verduras del plato.
Sobre la experta
Liudmila Datsiko es doctora en ciencias agrícolas e investigadora senior especializada en horticultura.
