Atragantarse puede ser mortal: cómo actuar correctamente
Atragantarse con comida u otros objetos es una situación que puede poner en peligro la vida en cuestión de segundos. Reaccionar bien —y evitar los errores más comunes— marca la diferencia entre salvar o no a alguien. Denis Volchenko, anestesiólogo y especialista en reanimación, ha explicado qué medidas pueden ayudar antes de que lleguen los servicios médicos.
Según el experto, cuando alguien se atraganta es fundamental actuar con rapidez y determinación, pero sin cometer los fallos habituales que pueden empeorar el cuadro clínico.
Primero, evalúa el estado de la persona
«Lo primero es observar cómo se encuentra la víctima. Si todavía puede hablar, toser y respirar, lo más adecuado es pedirle que siga tosiendo», explica el médico. La tos es el mecanismo de defensa natural del organismo y, en muchos casos, es suficiente para expulsar por sí solo el cuerpo extraño de las vías respiratorias.
Sin embargo, si la tos no surte efecto y la respiración se vuelve cada vez más dificultosa, hay que pasar de inmediato a una intervención activa.
La maniobra de Heimlich: el paso decisivo
«En ese momento se aplica la maniobra de Heimlich. Debes colocarte detrás de la persona afectada y rodearla con los brazos a la altura del abdomen, justo por encima del ombligo», detalla Volchenko. Cierra una mano en puño y cúbrela con la otra mano, luego realiza varias presiones bruscas hacia adentro y hacia arriba.
Este movimiento genera un impulso de tos artificial que puede desalojar el objeto obstructor de las vías respiratorias de forma eficaz.
Errores frecuentes que debes evitar a toda costa
El especialista hace especial hincapié en que hay acciones que, aunque parecen instintivas, resultan contraproducentes. Conocerlas de antemano puede evitar consecuencias graves.
- No intentes sacar el objeto con los dedos, especialmente si no lo ves directamente. Ese intento puede empujarlo más adentro y bloquear completamente el paso del aire.
- Evita golpear la espalda con fuerza si la persona sigue de pie o sentada y aún puede toser. Esos golpes pueden desplazar el cuerpo extraño a una posición aún más peligrosa.
«Los golpes en la espalda solo están indicados en situaciones concretas y deben ejecutarse de la manera correcta», aclaró el médico.
Qué hacer si la persona pierde el conocimiento
Si la víctima empieza a perder la consciencia, la situación se vuelve crítica y hay que actuar sin demora. Túmbala con cuidado en el suelo boca arriba y llama a emergencias de inmediato si aún no lo has hecho.
«A continuación, hay que iniciar la reanimación cardiopulmonar: alternar compresiones torácicas con respiración artificial hasta que lleguen los equipos médicos», subrayó Volchenko.
La calma es tan importante como la técnica
El médico insiste en que mantener la serenidad en estos momentos es tan crucial como conocer los procedimientos correctos. Perder los nervios puede llevar a cometer precisamente los errores que se deben evitar.
«Lo más importante es no entrar en pánico y actuar de forma ordenada. Una ayuda oportuna y bien ejecutada ante un atragantamiento puede ser decisiva para salvar una vida», concluye el especialista.
